Игра появилась несомненно после изобретения телефона, но в основе ее лежит старинное развлечение, которое называлось в шепотка: к человеку с завязанными глазами подходили играющие и что-нибудь шептали на ухо; он должен был повторить сказанное вслух и назвать имя шептавшего.

В испорченный телефон играли на молодежных вечеринках и посиделках. И в наши дни это игра праздничных компаний, досуговых развлечений в санаториях и домах отдыха.

Играющие (их не должно быть менее 8—10 человек) садятся в ряд, боком друг к другу, чтобы удобно было, повернувшись, говорить на ухо соседу. Выбранный ведущий идет к краю ряда на свободный стул и говорит на ухо первому игроку какое-нибудь слово. Желательно, чтобы слово было замысловатым, незатер-тым, труднопроизносимым, например: Навуходоносор, компьютеризация, конституционалист, подтравливаться, подутюживаться, предуготовление, рахат-лукум, ратификационный и т. П. Говорить слово нужно четко, но тихим-тихим шепотом и только один раз. Принявший слово — расслышал он или недорасслышал — обязан передать его тем же способом дальше, т. е. соседу с противоположной стороны, тот — дальше, и так до последнего игрока. Тогда ведущий спрашивает его, какое слово он получил. Последний игрок громко объявляет это слово. Чаще всего оно приходит к нему в страшно искаженном виде, что вызывает обычно хохот. Теперь надо узнать, кто первым исказил заданное слово. Проверяют с конца. Спрашивают предпоследнего, какое слово он получил и передал. И так идут к началу, пока не определят последнего игрока, который правильно расслышал и правильно передал слово «по инстанции». Следовательно, виноватым оказывается тот, кто сидит с ним рядом, кто либо неправильно понял переданное ему слово, либо исказил его при передаче.

Наказывают его самыми разными способами: либо отправляют в конец цепи, где телефон чаще всего барахлит; либо, наоборот, отправляют вперед — вместо водящего, чтобы сам придумывал интересные слова; либо берут фантик и выключают из цепи.

Если слово от начала до конца цепи пройдет правильно, наказывают ведущего.