На Семицкой неделе молодые женщины кумились — давали обещание жить в дружбе и согласии. Желающие поступить так заранее запасались живой кукушкой, а если таковую не удалось раздобыть, сплетали из травы кукушкины слезы венок, перевязывали его красною лентою и входили на луг или в лес, расстилали на траве платок, клали на него кукушку, а сами становились в кружок. Потом пели песни и плели новые венки — каждая для себя. Вот одна из тех песен:

Береза моя, березонька,
Береза моя белая,
Береза кудрявая;
Стоишь ты, березонька,
Посередь долинушки;
На тебе, березонька,
Листья зеленые;
Под тобой, березонька,
Трава шелковая;
Близ тебя, березонька,
Красны девушки В Семик поют;
Под тобой, березонька,
Красны девушки Венки плетут.

Закончив плетение венков, вставали и, взявшись за руки, заводили игру под кукушкою. Одна из женщин брала на руки живую кукушку или венок из кукушкиных слез, садилась посредине хоровода. Женщины ее спрашивали — каждая о своем, но начинали все одинаково: «Ты, кукушка ряба, мне поворожи-ка. Ты, кукушка-ряба, судьбу подскажи-ка...» Спрашивали, сколько кому осталось жить, когда кто выйдет замуж, у кого родится сын, у кого — дочка...» Кукушка отвечала, например: «Жить тебе столько, сколько накукую — ку-ку, ку-ку...», и куковала от души, пока все играющие не скажут: «Хватит, добрая кукушка». После этого все подружки ходили «змейкой» по кругу, так, чтобы удобно было целоваться друг с другом через подставляемые венки.

С этого момента все именуют друг друга кумами. Кумовство оканчивается угощением и яичницею.

Кукушка, как и ворона, почиталась в народе вещуньей, поэтому, видимо, и сложилась такая игра.