В народе говорили: «У мужика то и праздник, что Петров день» (В. И. Даль). И объясняется это просто: во-первых, с 29 июня наступает жаркое лето, вся природа ликует и поет; во-вторых, на этом дне заканчиваются все весенние игры и забавы, начинается великая страда — сенокос! Такое рубежное положение этой даты предопределило то, что с ней связаны различные обряды, ритуалы, обычаи. Не могло это не отразиться на игровой практике как взрослых, так и молодежи. Причем игры несут в себе реальные отголоски хозяйственной, практической, политической, правовой и прочей деятельности людей. Например, в Древней Руси Петров день был сроком взимания дани и пошлин. И вот родилась игра петровские дани.

Играющие из своей среды выбирали хозяина (князя, иногда — татарина!), его телохранителей (человека 3—4), старосту и мужиков (все остальные). Мужики становились в круг, делая вид, что держат перед собой мешки с каким-либо припасом. Каждый из них обязан был сообщить старосте название товара, который предназначался для выплаты дани. «Приезжал» с телохранителями хозяин, подходил к старосте и спрашивал, какие товары доставлены ему в качестве петровской дани. Староста перечислял, сам не очень-то запомнивший, кто что привез, но тем не менее перечислял: рога, копыта, лен, мед, рожь, ячмень и т. п. После этого хозяин подходил по порядку к каждому из мужиков, стараясь угадать, у кого какой товар. Если угадывал, этого игрока телохранители выводили в круг; если не угадывал, спрашивал у старосты: «Какая его дань?». Староста называл. Если называл правильно, то хозяин давал мужику щелчок по лбу, но оставлял на месте; неправильно — дружинники били по лбу старосту, каждый — по щелчку. Совершив обход всех данников, князь подводил итоги: игроки, оказавшиеся в центре круга, считались заплатившими дань; оставшиеся на месте, хоть «со щелчками», хоть «без щелчков»,— должниками. Но парадокс игры — именно должники оказывались в выигрыше. Хозяин и его телохранители заставляли мужиков, уплативших дань, посадить на спину должников и везти их на себе вместо лошадок. Начинались веселые, шумные скачки по поляне.