Один из играющих избирается королем, остальные считаются работниками. Король садится на определенное место, где-нибудь на лавочке, а работники отходят в сторону и сговариваются, на какую работу они будут наниматься у короля. Сговорившись, подходят и говорят: «Здравствуйте, король!» — «Здравствуйте».— «Нужны вам работники?» — «Нужны».— «Какие?».

Каждый из играющих различными знаками и телодвижениями старается дать представление о своей профессии — кто плотника, кто пильщика, кто пахаря, кто землекопа и т. д. Жесты должны быть точными, но не очевидными. Король же должен назвать работу каждого, и, если сразу верно, работники бегут к заранее определенному месту, а король гонится за ними, стараясь кого-нибудь поймать: кого поймает — тот и становится королем. Остальные же идут снова договариваться насчет работы. Если король никого не догонит до условленного места, то он возвращается назад, чтобы снова разгадывать профессии подходящих к нему. Точно так же он остается королем, если не угадает всех показываемых ему работ.

Игра имитирует не только характер того или иного труда, но и самый способ найма на работу хозяевами (звание «король» употребляется здесь для романтизации игры — не более того).